Кількість жінок, які вирішують не мати дітей, зростає, а глобальна народжуваність падає. Причини різні: від проблем з кліматом і фінансами до здоров’я. Ті, хто приймає рішення "за власним бажанням залишитися без дітей", кажуть, що суспільство досі сприймає їх з осудом.

ВВС поспілкувалося з групою "Брістольських жінок-чайлдфрі", яка об’єднує понад 500 людей, які вирішили не мати дітей.

Хоча Керолайн Мітчел завжди знала, що ніколи не захоче мати дітей, вона не була готова до того, наскільки важко буде досягти "дітородного віку".

46-річна жінка живе зараз із чоловіком у Брістолі. Вона каже, що хоч їй ніколи не надокучали, поки вона була молодша, вона не чекала, що зіткнеться з шквалом особистих питань, коли дітей почали заводити її друзі та знайомі.

"Я відчувала себе якимсь фріком", — каже вона.

"Нібито мою думку і мій досвід просто не сприймали".

У очах Керолайн суспільство налаштоване на материнство.

Чи змінюють чайлдфрі суспільні норми

"Жодних "за", щоб народжувати": чому українці не хочуть мати дітей

Народжуваність стрімко падає. І світ до цього не готовий

"Ви усвідомлюєте, наскільки ви відсторонені від багатьох аспектів життя", — каже вона.

"Мені справді важко знайомитися з людьми, тому що це все або про жінок, яких зустрічаєш біля шкільних воріт, або про клуби письменництва для мам".

Керолайн каже, що іноді їй здається, що жінки з дітьми вірять у те, що "весь світ" створений для жінок без дітей.

"Але насправді тебе виключають", — каже вона.

Багато хто в її колі друзів має дітей, і в той час як вони насправді ніколи свідомо не робили нічого, щоб вона почувалася іншою, Каролін каже, що сам той факт, що "всі роблять одне", а вона робить інше — "це доволі важко".

У той час як Керолайн "на 100% впевнена" і їй "дуже комфортно" зі своєю ідентичністю, вона зізнається, що час від часу "мучилася" через своє рішення.

Вона каже, що це пов’язано з "культурними очікуваннями", з тим, що вважається нормальним, і концепцією, що якщо ти жінка, то мати дитину — "це природно".

Цифри, оприлюднені в 2022 році, показують рекордну кількість жінок, які в свої 30 не мають дітей.

За даними Управління національної статистики, 50,1% жінок в Англії та Вельсі, які народилися в 1990 році, не мали дитини, коли їм виповнилося 30 у 2020 році. Це перше таке покоління.

Меган Стенлі, яка родом з Оксфордшира і живе в Брістолі, була настільки впевнена у своєму рішенні ніколи не мати дітей, що навіть намагалася пройти стерилізацію у 19 років.

У неї болісні місячні, Меган каже, що це "жорстоко" проходити через "страждання щомісяця через функцію організму", яка їй, як вона впевнена, не потрібна.

"Я знаю, що стерилізація не усуває місячні, але вона полегшує багато основних симптомів", — каже вона.

Але 31-річна жінка каже, що постійно зіштовхувалася з перепонами.

"Лікарі казали: "ти ще надто молода" або "ти ще можеш передумати", — пояснює вона.

Найдалі Меган, коли їй було 29, прийшла на прийом до хірурга.

"Я приготувала все — мою медичну історію, всі свої аргументи. Я навіть зайшла так далеко, що отримала свідчення від терапевта, якого відвідувала", — сказала вона.

Втім, їй так і не дали дозволу після того, як гінеколог запитав про її сімейний статус.

"На той час я зустрічалася із своїм партнером десь три місяці", — сказала Меган.

Вона сказала лікарю, що її партнер точно не хоче дітей та пройшов вазектомію.

Американські чоловіки почали частіше робити вазектомію. У відповідь на заборону абортів

"Це моє тіло"

Меган каже, тоді лікар сказав їй, що раз її партнер має вазектомію, "тоді тобі не потрібно це робити, чи не так?"

Саме тоді, каже Меган, вона зрозуміла, що від цього просто неможливо втекти і що лікарі "просто не збираються це (стерилізацію — Ред.) робити".

"Чому те, що відбувається з моїм тілом, має залежити від того, що він зробив із своїм?" — питає вона.

"Зараз дійшло до того, що я прагну менопаузи. Ось чого я з нетерпінням чекаю".

Керолайн вважає, що жінки без дітей можуть бути "співучасниками" збереження культурних очікувань такими, які вони є.

"Ми не говоримо про це, тому все ще існує думка, що так роблять усі", — вважає вона.

"Материнство завжди і всюди, прямо перед твоїм обличчям".

Вона каже, щоб було важко не вписуватися в "суспільну норму" і час від часу вона хотіла би бути "іншою".

"Моє життя було би деякою мірою легшим", — каже вона.

Який би вибір не зробили жінки, вони, схоже, докоряють собі за це і, "здається, не дуже сприймають вибір кожного", додає Керолайн.

Фіона Поулі каже, що знала, що не хоче бути матір’ю, з 12 років, спостерігаючи за тим, як складно давалося материнство її мамі.

"Мені здалося, що материнство не виглядає як щось веселе", — каже вона.

Зараз Фіоні 49 і вона керує групою "Брістольських жінок-чайлдфрі". Жінка саме переживає симптоми менопаузи і каже, що не має "відчуття паніки", що не зможе скористатися своєю репродуктивною функцією.

"Я відчуваю себе комфортно", — каже вона.

"Егоїстка"

За іронією долі, Фіона зараз дивиться на себе і думає, що насправді могла би "непогано впоратися з батьківськими обов’язками", але вона "ніколи насправді цього не хотіла".

Проте, як і Керолайн та Меган, вона каже, що нові знайомі можуть негативно реагувати, коли вона каже, що обрала не мати дітей.

"Кажуть, що ти пошкодуєш про це. У чому тоді сенс твого існування? Якщо ти не маєш дітей, то непридатна як жінка", — переказує слова інших Фіона.

Жінку навіть називали "егоїсткою", а деякі люди запитували, хто доглядатиме за нею, коли вона постаріє.

"Люди відчувають себе некомфортно", — каже вона.

"Можливо, це тому, що їм ніколи не спадало на думку, що вони теж мали вибір".

Меган її розуміє.

Вона каже, що раніше через її небажання мати дітей люди могли говорити про неї як про "дітоненависницю, підлу людину".

"Я думаю, що моє небажання мати дітей — це щось вроджене, частина того, ким я є", — вважає вона.

Фіона каже, що є багато причин, чому люди вирішують не мати дітей.

Оглядаючись у минуле, вона вважає, що її причини "були, можливо, досить нездоровими", але вона знає, що не збирається "раптом прокинутися старою жінкою та відчути гіркоту і жаль".

"Це про вибір"

Керолайн каже, що стала би "ображеною матір’ю", додаючи, що є "величезна кількість плюсів" у тому, щоб не мати дітей, от як зосередитися на стосунках зі своїм чоловіком чи хобі.

Меган погоджується.

"Можна отримати багато радості без дітей", — твердить вона.

"Це не про свободу чи гроші. Це про вибір".